他在加州州立大学北岭分校(California State University, Northridge)获得心理学学士学位，辅修社会学。他也是CSUN的教育学、教育心理学、咨询与指导硕士。他在西雅图华盛顿大学获得社会工作硕士学位。

赫尔芬教授的专业兴趣包括婚姻与家庭、犯罪学、文化与社会化以及社会心理学。